Si l’impression numérique ne représente encore que 3 % du marché de l’impression textile, 80 % des marques de luxe y ont déjà recours.

Un secret de polichinelle entretenu par les grandes maisons, peu enclines à dévoiler leurs secrets de fabrication. Tout le contraire d’une nouvelle génération de créateurs et designers textile, qui exploite toutes les possibilités offertes par l’impression numérique – personnalisation, petites séries, vêtement à la demande – pour se faire une place dans les secteurs de la haute couture et du prêt-à-porter.

Il y a un peu moins d’un an, Chanel annonçait des prises de participation dans quatre PME de la Loire spécialisées dans la soie. La marque de luxe expliquait alors que ces investissements visaient à « maîtriser l’ensemble de la chaîne de fabrication des tissus, tout en préservant sur le territoire national des savoir-faire rares et exclusifs ». Parmi ces quatre entreprises, Hugotag Ennoblissement (42), spécialiste de la teinture sur soie. Un « savoir-faire rare et exclusif » qui côtoie, depuis 2010, une activité d’impression numérique textile, grâce à un investissement sur deux machines QualiJet. « Nous imprimons en très haute définition, 720 dpi par 720 dpi, soit 800 pixels/mm2, avec 8 encres différentes et en 8 passages, et non pas 4 traditionnellement, ce qui offre une grande précision dans les détails et les sertis », précise le Pdg, Philippe Magat. Une nouvelle compétence qui a séduit ses clients historiques, fabricants de soieries, mais qui a également permis à l’entreprise d’attirer de nouveaux clients du secteur de la mode (stylistes, créateurs, designers textile). « Nous accompagnons des jeunes stylistes qui démarrent, parfois avec seulement dix foulards, mais plusieurs motifs différents. Aujourd’hui, il n’y a plus de limite en termes de créativité », poursuit Philippe Magat.

Petites séries et réactivité

« Il s’agit d’un savoir-faire peu valorisé, car l’impression numérique est encore associée aux cartes de visite. Pourtant, certains accessoires de mode sont imprimés avec une telle qualité qu’il est très difficile de savoir qu’il s’agit de numérique », explique Marie-Pierre Dumaine, Pdg de Grain de Couleur (69), spécialiste de l’impression numérique textile pour les secteurs de la décoration et de l’habillement. Un segment de l’habillement dominé par les imprimeurs italiens de la région de Côme, véritable Silicon Valley de l’impression numérique textile. « De grandes marques italiennes impriment beaucoup de pièces en numérique, car cette technologie permet de produire rapidement, à des prix intéressants sur certains supports, et de gérer les petites séries », poursuit la dirigeante, dont l’entreprise travaille également avec des couturiers et des entreprises françaises du luxe, pourtant pas épargnées par le tropisme italien.

Il faut dire que le savoir-faire transalpin attire même les fabricants de machines d’impression. Ainsi, en 2016, Epson a racheté son homologue Robustelli, dont la machine d’impression numérique jet d’encre Monna Lisa, équipée de têtes d’impression Epson, fait figure de référence sur le marché. Le constructeur japonais s’est rapidement imposé sur le marché de l’impression numérique textile, notamment grâce à sa gamme de machines de sublimation SureColor, mais aussi en nouant des partenariats avec des jeunes créateurs de mode, comme l’Anglais Richard Quinn (voir interview). « Nous ne voulons pas seulement fabriquer des machines, mais créer un réseau entre designers textile, prestataires d’impression et marques », explique Elisabeth Vilar-Bothin, responsable du marché Arts Graphiques chez Epson France.

Une porte d’accès au marché

Une démarche qui semble fonctionner. Chez Grain de Couleur, on accompagne des créateurs qui n’auraient pas eu accès au marché sans l’impression numérique. C’est le cas d’Anne Boivin, créatrice de la marque Onikann, qui imprime ses foulards et accessoires de mode en numérique depuis plus de dix ans. « C’est une technique qui me permet d’exprimer ma créativité. Avec le numérique, on n’est plus obligé de séparer les couleurs et de travailler en aplats. Cela me permet également d’accéder à de petites séries, de 100 à 150 pièces, alors qu’avant il fallait des milliers de mètres pour amortir les cadres et cylindres, explique la créatrice. J’édite deux collections par an, mais si j’ai besoin d’adapter une gamme, pour un pays en particulier, ou de refaire une coloration, je peux le faire en quelques semaines ». Si ses carrés de mousseline de soie et lavallières sont distribués au Bon Marché pour la 4^e année consécutive, Anne Boivin fournit également des imprimés à des marques : Nespresso, L’Oréal, la Comédie Française, le maroquinier de luxe Camille Fournet ou encore Printemps lui ont ainsi commandé des broches textile, des foulards et même des tee-shirts.

Foulards en soie de la marque Onikann, imprimés par la société Grain de Couleur (69).

« L’impression numérique me permet d’accéder à des petites séries, de 100 à 150 pièces, alors qu’avant il fallait des milliers de mètres pour amortir les cadres et cylindres », explique Anne Boivin, la créatrice d’Onikann.

Chiffres clés

1,95 milliard : Nombre de m2 de tissus qui seront imprimés en numérique en 2021 (870 millions en 2016).

15,7 % : Taux de croissance annuel de l’impression numérique textile prévu sur les cinq prochaines années

2,42 milliards d’euros : Chiffre d’affaires que génèrera l’impression numérique textile en 2021 (1,17 milliard en 2016)

(Source : The Future of Digital Textile Printing to 2021, Smithers Pira)

Deux questions à Richard Quinn

Le jeune créateur anglais (26 ans), lauréat du concours international H&M Design Award 2017 et partenaire d’Epson, nous explique pourquoi l’impression numérique facilite et enrichit son travail.

IC LE MAG : Quels sont les avantages de l’impression numérique pour un créateur de haute couture comme vous ?

RICHARD QUINN : L’impression numérique me donne une grande liberté créative et me permet d’appliquer mes styles à des produits complets. J’aime utiliser des effets de collage floraux et vintage et, grâce au processus d’impression à sublimation de la SureColor SC-F de Epson, il est très facile de créer des produits et d’imprimer sur les coutures, même à l’intérieur de pièces comme des gants. Je peux réaliser des effets saisissants et je sais que je peux facilement associer des couleurs entre des matières et produits différents. L’impression numérique est un outil formidable, car elle me donne la possibilité d’être réactif face aux demandes du marché et de créer des produits sur-mesure avec rapidité.

IC LE MAG : Comment cela se traduit-il dans votre travail quotidien ?

RICHARD QUINN : Je crée mes modèles à la main avant de les numériser et éventuellement de les manipuler, puis je les imprime au moyen de techniques numériques et/ou de sérigraphie. J’aime mélanger les procédés pour créer de nouveaux effets. Nous nous servons de la sérigraphie sur de nombreux textiles naturels, alors que les mélanges de polyester sont plus adaptés à la sublimation. De nombreux textiles à sublimation égalent aujourd’hui la soie, le coton, le velours ou le satin.

Ensuite, pour les pièces uniques ou des petites et moyennes séries, j’imprime dans mon atelier, en sérigraphie ou en numérique. En revanche, pour les collections en très grandes séries que je développe pour des revendeurs, la tâche est confiée à des imprimeurs du monde entier.